JO 2024 - Marathon. Du confinement aux Jeux, le parcours atypique de la Britannique Rose Harvey
08/05/2024 09:30
Rose Harvey s'élancera sur le marathon des Jeux olympiques de Paris avec le maillot de l'équipe britannique, le 11 août prochain. Une apothéose pour cette athlète qui n'a commencé à courir que pendant la pandémie de Covid-19, après s'être fait licencier.
Lorsque la pandémie de Covid-19 a pris le monde par surprise à la fin de l'hiver 2020, il a bien fallu trouver des activités pour s'occuper pendant le confinement. Rose Harvey, une Britannique de 28 ans qui venait de se faire licencier, s'est alors mise à courir. Elle ne pensait probablement pas que ses foulées la mèneraient jusqu'aux Jeux olympiques de Paris, mais elle vient pourtant d'être retenue par Team GB pour participer au marathon féminin le 11 août prochain.
Elle avait commencé à courir en déménageant à Londres pour ses études de droits, en 2015, bouclant le marathon en 3 h, mais sans pousser l'effort. « J'avais un niveau plutôt bas, donc je ne courrais pas en compétition. Quand j'ai déménagé à Londres, je n'étais pas en forme et je ne connaissais pas grand monde. Donc j'ai rejoint un club, c'était un bon moyen de rencontrer des gens et de se remettre en forme, explique-t-elle dans le podcast The way of the runner. J'ai commencé à voyager beaucoup et j'ai arrêté de faire de l'exercice pendant quatre ans. »
La prise de conscience pendant le confinement
La course à pied avait déjà disparu de sa vie lorsqu'elle est devenue avocate d'affaires à la fin de ses études. « Au début du confinement, mon entreprise a fermé et tout le monde s'est fait licencier. Tout d'un coup, j'ai eu trois mois de libre mais je ne pouvais pas voyager, je ne pouvais rien faire. » Il lui faut un projet pour s'occuper, ce sera un Half-Ironman (1,9 km de natation, 90 km de vélo, 21,1 km de course à pied). « J'adore le vélo, j'adore courir… Je déteste nager, mais bon je me disais que je pouvais m'améliorer. Finalement, non. »
Mais la réalité du confinement rattrape ses trois entraînements quotidiens. « Les piscines ont fermé, le vélo devenait compliqué car même les parcs fermaient, donc il ne restait que la course à pied. Au bout d'un mois, j'ai vu les progrès en prenant le temps de m'entraîner et de faire de vraies séances. »
Ce challenge lui a permis de traverser le confinement, mais a aussi servi d'électrochoc. « Parfois, on ne se rend pas compte à quel point le stress du quotidien est épuisant, explique celle qui consacrait de longues heures à son poste d'avocate d'affaires. Ce contraste m'a fait dire que je ne voulais pas revenir en arrière. Il est arrivé au bon moment. À la fin des trois mois, j'ai trouvé un nouveau travail parce que je n'étais pas encore professionnelle, mais je ne voulais pas qu'il prenne le pas sur mon entraînement. »
C'est aussi à ce moment qu'elle prend un entraîneur pour mieux se préparer. Elle s'élance pour la première fois lors du marathon de Cheshire en avril 2021, pendant le deuxième confinement au Royaume-Uni. « Les restrictions commençaient à être levées, mais les courses ne pouvaient avoir lieu que si c'étaient des courses élites. Ce n'est pas le marathon le plus glamour que j'ai fait, mais au moins c'était une course. »
Professionnelle depuis 2022
Suivront le marathon de Londres à l'automne 2021, où elle manque pour 15 secondes la barre des 2 h 29'30 alors nécessaire pour intégrer l'élite mondiale. Puis celui de Séville début 2022, qui lui permet de passer professionnelle. « Puma m'a rapidement approché, j'ai signé mon contrat et ça m'a permis de quitter mon travail. »
Et la reconnaissance de ses performances ne s'arrête pas là, puisque Team GB, l'équipe olympique britannique, lui a attribué la dernière des trois places dans l'équipe du marathon féminin, fin avril. Et sa qualification n'est pas imméritée : avec un record personnel en 2 h 23'21 (marathon de Chicago en 2023), elle détient le 5e meilleur chrono de l'histoire des marathoniennes britanniques. Ses deux coéquipières figurent aussi dans ce top 5.
@teamgb For the people that cheer us on every step of the way… ❤️ Rose Harvey: finance lawyer to pro marathoner and now a @paris2024 athlete 🇫🇷 #marathon#marathonrunner#olympicspirit#gbathletes#roadtoparis#runningmotivation♬ original sound - Pitch Vista
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