Russell Westbrook à Denver : un nouveau départ pour l'ancien MVP ?
10/02/2024 11:37 AM
Russell Westbrook prend un nouveau tournant dans sa carrière en rejoignant les Denver Nuggets. Après une saison chez les Los Angeles Clippers et un court intermède chez les Utah Jazz, Westbrook a accepté d’endosser un rôle de remplaçant. Aux côtés de Nikola Jokic, star montante des Nuggets, l’ancien MVP (Most Valuable Player) entend bien décrocher un nouveau sacre.
Un contrat de 2 ans pour un salaire minimum
Le 26 juillet 2024, Westbrook officialise son engagement envers les Nuggets en signant un contrat de deux ans pour le salaire minimum. Avec une valeur totale de 6,8 millions de dollars, ce contrat inclut une « player option » pour la deuxième année. Il aura donc la possibilité de renégocier ses termes à l’issue de la saison 2024-2025.
Également connu pour ses luttes sociales, l’amateur de looks qui rappellent l’esthétique du surplus militaire passe volontiers au rôle de joueur de banc. MVP de la saison régulière 2016-2017, 9 sélections au NBA All-Star Game, 2 fois MVP du All-Star Game, etc. Malgré ses nombreuses distinctions, Westbrook montre qu’à ce stade de sa carrière, il est prêt à se réinventer à travers un nouveau rôle.
Une saison 2023-2024 contrastée
La saison 2023-2024 de Westbrook a été marquée par des changements importants. Son rôle au sein des Clippers s’est réduit comme une peau de chagrin suite à l’arrivée de James Harden. Il est alors contraint de se contenter d’un rôle en sortie de banc. Cette transition a eu un impact significatif sur ses statistiques qui chutent à 11,1 points, 5 rebonds et 4,5 passes décisives en 22,5 minutes de jeu par match.
Son départ des Clippers s’est opéré à travers un échange avec le Jazz dans le cadre d’un « sign-and-trade« . Cependant, Westbrook a rapidement trouvé un terrain d’entente avec le Jazz pour une rupture de contrat. Il rejoint alors les Nuggets en tant qu’agent libre.
Un pari audacieux pour Westbrook et les Denver Nuggets
Champions en titre en 2023, les Denver cherchent à consolider leur banc pour défendre leur titre. Et même si les statistiques de Westbrook ont perdu en éclat, son expérience et sa polyvalence sont perçues comme des atouts précieux par la franchise du Colorado. Son arrivée a été saluée par Nikola Jokic, la star incontestée de l’équipe.
Westbrook est appelé à devenir le remplaçant de Jamal Murray au poste de meneur. Son rôle sera déterminant pour donner du répit aux titulaires et il doit prouver qu’il peut encore briller au plus haut niveau. Une chose est certaine : l’expérience acquise au fil de ses passages dans des équipes comme le Thunder d’Oklahoma City, les Houston Rockets et les Wizards de Washington sera un atout précieux pour les Denver Nuggets. Son style de jeu explosif et sa capacité à créer des occasions pour ses coéquipiers pourraient être redoutables en sortie de banc.
