Chris Paul devient le 2ème meilleur passeur de l'histoire de la NBA : un moment historique salué par Wendy et les Spurs
12/09/2024 06:37 AM
PAR HUGO LE VAY, A SAN ANTONIO
Pour son retour sur les parquets NBA après deux matches d'absence (blessure au dos), Victor Wembanyama et les Spurs sont venus à bout des Pelicans de La-Nouvelle-Orléans (121-116). Un match surtout marqué par Chris Paul, qui est hier soir devenu le deuxième passeur le plus prolifique de l'histoire de la NBA.
La soirée aurait-elle pu mieux se dérouler pour les Spurs et Chris Paul ? Alors qu'ils retrouvaient Victor Wembanyama après deux matches d'absence (et deux défaites consécutives contre les Bulls de Chicago et les Kings de Sacramento), San Antonio a vécu une soirée particulière, marquée par une courte victoire sur les de La Nouvelle-Orléans (121-116), mais surtout par un nouvel accomplissement de taille de Chris Paul. En distribuant sa 12 092e passe décisive en carrière devant un Frost Bank Center debout, le vétéran des Spurs (39 ans) est hier soir devenu le deuxième passeur le plus prolifique de l'histoire de la NBA, dépassant Jason Kidd.
Une soirée historique
Alors qu'il lui manquait trois passes avant le match pour définitivement dépasser Jason Kidd, Chris Paul a terminé la rencontre avec 10 caviars. En conférence de presse, le légendaire meneur s'est dit très fier d'avoir accompli un tel exploit. « Je suis juste reconnaissant d'avoir pu jouer aussi longtemps. Dépaser Jason Kidd, ce n'est pas rien. Je pense que les gens ne se rendent pas compte de la longévité des gars comme lui, ou comme LeBron (James). », a déclaré le héros du soir, visiblement très touché.
Mitch Jonhson, l'entraineur des Spurs, a aussi rendu un vibrant hommage à son meneur après le match. « Chris a accompli quelque chose que peu de gens pensaient capable. Sa présence sur le terrain et sa capacité à rendre les autres meilleurs sont admirables. On a tous été témoins de son talent et de sa domination. Il évolue toujours à un niveau exceptionnel. Il mérite tous les honneurs. »
Pour marquer le coup, ses coéquipiers ont tous célébré avec lui, dans un vestiaire très bruyant et festif. Paul, considéré comme un mentor et un modèle par cette jeune équipe des Spurs, s'est dit très touché par l'attention de ses coéquipiers. « Les gars m'ont fait de magnifiques cadeaux. Évidemment, la victoire. Mais aussi une balle et une superbe image avec toutes les équipes par lesquelles je suis passé, et tous les joueurs à qui j'ai pu offrir une passe pendant ma carrière. Je ne m'y attendais pas du tout. Je suis juste reconnaissant ».
New Orleans, comme un symbole
Cette soirée historique pour Chris Paul a été remplie de symboles, rendant son accomplissement encore plus beau. « CP3 » n'aurait pas pu mieux choisir son moment pour dépasser Jason Kidd. Il a délivré la 12 092e passe de sa carrière contre les Pelicans de La Nouvelle-Orléans, la franchise qui l'a vu débuter sa longue carrière en 2005 (à l'époque les Hornets de La Nouvelle-Orléans). Un symbole qui compte beaucoup pour lui. « J'étais avec eux pour ma toute première passe. De jouer contre eux ce soir était spécial. Je crois que rien n'arrive par hasard ».
L'entraineur des Pelicans, Willie Green, était un coéquipier de Chris Paul lors de sa dernière saison à La Nouvelle-Orléans en 2011 et est resté un très bon ami du « Point God ». Il a fait part de son admiration pour l'incroyable carrière de son ami de longue date. « Son cerveau fonctionne toujours comme s'il avait 20 ans », a souligné Green avant la rencontre. « Il assimile le jeu, aide les jeunes et travaille avec eux à l'entrainement. On peut voir la progression de l'équipe depuis son arrivée », a-t-il ajouté.
Victor Wembanyama avait 1 an quand Chris Paul a fait sa première passe en NBA
Plus fou encore, Chris Paul est devenu le deuxième passeur le plus prolifique de l'histoire de la ligue nord-américaine en délivrant une passe pour Victor Wembanyama. Il avait distribué sa première passe en carrière le 1er novembre 2005, à P.J Brown. Victor Wembanyama avait un an. « J'avais un an ? C'est marrant. Il a vu toutes les époques, et a su s'adapter aux changements de styles de jeu. En tant que coéquipier, c'est fou de voir à quel point il essaye tout le temps de gagner, de trouver des solutions. Il vieillit comme le bon vin », s'est amusé le Français après le match.
Wembanyama a également décrit Paul comme un « passeur extraordinaire ». « Il est capable de faire des passes très "flashy". Mais ce qui m'impressionne le plus, c'est surtout la répétition du nombre de passes, depuis presque 20 ans ». Difficile de donner tort à "Wemby". Chris Paul se classe cinquième dans l'histoire en matière de moyenne de passes par match en carrière (9,3). Un accomplissement hors norme, qui le place définitivement parmi les meilleurs meneur de jeu de l'histoire du basketball.
Même si le record du nombre de passes en carrière, détenu par John Stockton (15 806 passes en carrière), semble inatteignable, Chris Paul entre un peu plus dans l'histoire de la NBA et du basketball. « CP3 » a rendu merveilleuse une soirée qui aurait pu tourner au cauchemar pour les Spurs, qui ont perdu Zach Collins et Keldon Johnson sur blessure. Finalement, San Antonio repart avec une précieuse victoire (bilan de 12 victoires pour 12 défaites), en se faisant peur en fin de match, laissant les Pelicans égaliser dans les derniers instants. Mais tout est bien qui finit bien, Victor Wembanyama a inscrit le tir à trois points victorieux, sur une passe de… Chris Paul.
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