Gameday : Matchs du Samedi Week 17

12/28/2024 12:00 PM

Los Angeles Chargers (9-6) @ New England Patriots (3-12)

Une victoire suffit aux Chargers pour assurer leur place dans le tournoi final, mais il ne va pas falloir se rater contre des Patriots qui viennent de donner du fil à retordre aux Bills.

Mauvaise nouvelle, les Bolts ont perdu Gus Edwards pour ce match crucial face aux Patriots ; bonne nouvelle, ils devraient récupérer J.K. Dobbins d’IR à temps pour qu’il y ait toujours au moins un coureur ex-Raven sur le pont. Ce sera important pour apporter un équilibre à l’attaque de Los Angeles face à une défense de New England qui vient de poser quelques soucis à Buffalo et qui se verrait bien refaire la même. Justin Herbert aura besoin de toutes les forces en présence pour atteindre cette 10e victoire.

On a vu quelques brèches se former récemment dans la défense des visiteurs – un peu plus de big plays, un peu plus de mal au sol – mais de manière générale elle continue de poser des gros soucis aux adversaires, et Drake Maye ne devrait pas être une exception avec un groupe de cibles qui fait son maximum mais qui reste limité dans la durée. Rhamondre Stevenson sera important pour garder le cuir et éviter d’exposer le rookie à un pass-rush actif mené par le duo inattendu Tuli Tuipulotu – Bud Dupree.

Si L.A. continue de protéger savamment le cuir, la qualification en playoffs devrait être en poche.

Denver Broncos (9-6) @ Cincinnati Bengals (7-8)

Une victoire suffit aussi aux Broncos pour assurer leur place dans le tournoi final, mais le déplacement est bien plus compliqué que Los Angeles chez des Bengals qui vont jeter leurs dernières forces dans la bataille.

La question de ce côté est simple : la défense des Bengals peut-elle sortir un gros match contre l’offensive des Broncos ? Denver aligne les matchs à 29+ points depuis six semaines (avec un peu d’aide de la défense) et on ne peut pas vraiment prendre la performance de Cincy face à Cleveland pour argent comptant. Les locaux survivent un peu avec les ballons volés, mais pour le reste c’est opération portes ouvertes que ce soit au sol ou par les airs : avec Javonte Williams, Bo Nix, Courtland Sutton et leurs amis, le danger est réel que les points montent. Cincy va encore déplorer l’absence de Sheldon Rankins et Sam Hubbard sur la ligne défensive, ce qui ne va pas aider Trey Hendrickson face à une belle ligne offensive des Broncos.

La question de ce côté est simple aussi : Joe Burrow peut-il réaliser des miracles contre cette couverture ? On peut déjà malheureusement imaginer que les Bengals vont continuer d’avoir des soucis pour avancer au sol face au front-7 impitoyable des visiteurs, mais la protection risque d’être encore plus à la ramasse avec Nik Bonitto, Jonathon Cooper et les pass-rushers déchaînés du Colorado. Le Bureau continue d’empiler les actions improbables, bien aidé par les deux Chaises ou Tee Higgins, mais Pat Surtain et les arrières ne rigolent pas, étant aussi adeptes pour limiter les attaques que pour voler le cuir.

Pariez contre le Bureau à vos risques et périls et il reste le plus expérimenté des deux Quarterbacks, mais la défense de l’Ohio va devoir se mettre au niveau sinon on est parti pour un feu d’artifice.

Arizona Cardinals (7-8) @ Los Angeles Rams (9-6)

Une victoire ne suffira peut-être pas aux Rams pour assurer la division et les playoffs suite au succès des Seahawks jeudi (cela dépendra d’autres résultats demain) ; mais a minima, il faut venger la claque reçue en début de saison face à Arizona.

Les Cards ont été piteusement éliminés via leur défaite en prolongation contre Carolina, et désormais il faut finir la saison avec amertume. Le match aller représente certains des espoirs plus ou moins déçus de cette saison : la connexion Kyler Murray – Marvin Harrison Jr. avait fait très mal d’entrée (2 TDs), mais elle a trop souvent disparu par la suite. Au moins James Conner et Trey McBride avaient déjà montré les signes de leurs belles performances à venir, et les visiteurs se baseront encore sur eux pour progresser ; la défense des Rams reste trop permissive au sol (131.4 yards par match – 25e), ce qui pourrait être rédhibitoire face au duo Mobylette – Conner.

Évidemment, le match de Week 2 avait été marqué par les absences offensives du côté des Rams : ce n’est plus vraiment le cas ; même si Los Angeles a des difficultés pour marquer ces derniers temps, c’était contre San Francisco et les Jets qui n’ont pas des défenses faciles à manipuler. Cela devrait être plus simple contre Arizona si Matthew Stafford est un peu mieux protégé qu’à l’aller : ses deux Offensive Tackles ne se sont pas entraînés mais il devrait en avoir au moins un. Kyren Williams pourrait avoir l’opportunité de progresser balle en main, mais c’est évidemment le duo Cooper Kupp – Puka Nacua qui sera surveillé, sans oublier le revenant Tyler Higbee.

Deux équipes très disciplinées, avec 5.5 pénalités par match chacune (top NFL) et très peu de ballons perdus : on peut espérer un match clean donc les locaux sont logiquement favoris.