Gameday : Matchs du Dimanche Week 18

01/05/2025 11:00 AM

Sommaire

Carolina Panthers @ Atlanta Falcons
Washington Commanders @ Dallas Cowboys
Chicago Bears @ Green Bay Packers
Jacksonville Jaguars @ Indianapolis Colts
Buffalo Bills @ New England Patriots
New York Giants @ Philadelphia Eagles
New Orleans Saints @ Tampa Bay Buccaneers
Houston Texans @ Tennessee Titans
San Francisco 49ers @ Arizona Cardinals
Kansas City Chiefs @ Denver Broncos
Los Angeles Chargers @ Las Vegas Raiders
Seattle Seahawks @ Los Angeles Rams
Miami Dolphins @ New York Jets
Minnesota Vikings @ Detroit Lions

Carolina Panthers (4-12) @ Atlanta Falcons (8-8)

Atlanta doit l’emporter et espérer une défaite de Tampa Bay pour arracher la division et les playoffs ; il ne faut donc pas tergiverser contre Carolina.

On a vu des choses intéressantes de la part de Bryce Young à son retour de banc, avec peut-être moins de pression et plus de fun à jouer : il a pu s’appuyer sur Adam Thielen et Chuba Hubbard, mais ce dernier n’est pas là et le vétéran est un peu seul, surtout avec tous les incertains comme Xavier Legette ; sans parler de Taylor Moton sur la ligne. Young va essayer de profiter d’une couverture parfois douteuse, mais attention aux INTs.

Foot US fiction : vous croyez que si Tampa chute, Atlanta l’emporte et Detroit bat Minnesota, les Falcons remettront Kirk Cousins comme titulaire pour le Wild Card chez les Vikes ? OK les probabilités ne sont pas énormes, mais imaginez, ce serait drôle. Revenons sur la terre ferme : Bijan Robinson est devenu le joueur le plus important de l’offensive avec Michael Penix Jr. placé comme titulaire, et ce devrait être encore le cas face à une défense qui va manquer plusieurs joueurs importants – Jaycee Horn en tête.

On les connaît nos Falcons, ils sont capables de poser un oeuf, rendant le résultat du match de Tampa accessoire ; il faudra être efficace et surtout bien protéger le cuir, ce qu’Atlanta n’a pas suffisamment fait cette saison.

Washington Commanders (11-5) @ Dallas Cowboys (7-9)

Avec Philly qui fait figure d’épouvantail en #2 contrairement aux Rams ou aux champions de NFC South, ne pas finir #7 peut offrir un espoir de surprise à Washington en Wild Card ; mais pour cela il faut l’emporter à Dallas.

Regardez un peu tout ce vert dans l’attaque de la capitale : c’est l’effet Jayden Daniels. Vous voyez aussi le souci principal qu’il faudra éviter : les sacks avec une protection qui peut avoir quelques difficultés, qui devrait manquer Tyler Biadasz plus Cornelius Lucas, et qui va affronter un pass-rush toujours dangereux où Micah Parsons devrait être présent. Bref, cela pourrait ne pas être une promenade de santé pour le rookie.

Trey Lance va enfin voir sa première titularisation avec Dallas, et la première depuis 2022. Il n’aura pas l’avantage de jouer avec CeeDee Lamb et l’offensive vient de prendre un mur face à Philly, mais la défense des Commies n’est pas exactement aussi hermétique : il y a notamment une possibilité pour Rico Dowdle de profiter d’une défense au sol poreuse.

Plus que de garder le #6, c’est surtout garder le momentum d’une fin de saison avec une cinquième victoire de suite pour les visiteurs ; pour cela, il faut rester sérieux et monter de longs drives pour capitaliser sur la catastrophique défense en redzone de Dallas.

Chicago Bears (4-12) @ Green Bay Packers (11-5)

Green Bay s’y connaît en surprise en tant que #7 lors du Wild Card Round, mais pour autant il serait préférable de finir #6 ; les Packers doivent déjà se débarrasser des Bears, mais l’ironie veut qu’ils supportent Dallas.

Vous croyez que les Bears sont déjà en vacances ? 10 défaites de suite cette saison et 11 défaites de suite contre Green Bay dont celle du match aller sur un FG bloqué, ils vont être remontés pour terminer la saison sur un succès. L’offensive a touché le fond dans cette bouillie infâme contre Seattle mais la défense de Green Bay continue de survivre sans plusieurs titulaires, et Jaire Alexander ne devrait pas revenir. Caleb Williams avait fait mal à l’aller avec des lancers rapides et plusieurs percées avec ses jambes : autant dire que le front-7 des locaux va devoir en faire plus pour lui mettre la pression et l’empêcher de s’échapper.

Les Packers savent ce qui les attendent en playoffs : la route du Super Bowl passera probablement par les trois équipes contre lesquelles ils ont perdu, souvent de peu, toujours avec des départs catastrophiques (mis à part le retour à Detroit). Quoi qu’il en soit, tomber face aux Bears serait mal vu à l’intérieur et à l’extérieur de l’organisation, et un succès un peu plus large qu’à l’aller serait important : un but quasiment impossible à atteindre si l’offensive continue à accumuler les pénalités stupides et les drops rageants. Josh Jacobs devrait encore être inestimable mais il va falloir faire sauter le coffre de la redzone qu’est la défense de Chicago.

En effet, on pourrait encore voir les locaux monter de longs drives qui butent dans les derniers yards, laissant les Bears dans le match, d’où danger.

Jacksonville Jaguars (4-12) @ Indianapolis Colts (7-9)

Indy a implosé à New York, mais il faut voir le bon côté des choses : ils ne seront pas une fois de plus crucifiés par Jacksonville avec les playoffs en jeu.

Mac Jones a trouvé un certain rythme en attaque grâce à Brian Thomas Jr. ; Tank Bigsby avait fait des dégâts en Week 5. Indy va essayer de ne pas subir un deuxième sweep de suite et pour cela la défense va devoir faire ce qu’elle n’a fait ni à l’aller, ni la semaine dernière : montrer quelque chose.

Vous reprendrez bien un petit coup de Joe Flacco pour la route ; on ne reverra pas Anthony Richardson. Le Tayminator n’était pas là en octobre, il va essayer de bien finir la saison.

La défense des locaux a pas mal de choses à se faire pardonner.

Buffalo Bills (13-3) @ New England Patriots (3-13)

Le vrai enjeu du match est de voir si New England va finir avec le top choix de la draft dans un match où on devrait peu voir les titulaires de Buffalo.

Josh Allen possède la plus longue série de titularisations chez les Quarterbacks (104, 114 avec les playoffs), et il va démarrer histoire de la maintenir mais on ne devrait pas le voir très longtemps, laissant la place à Mitch Trubisky. Vu le long injury report de Buffalo il ne devrait pas être le seul.

Drake Maye aura prouvé en 2024 qu’on peut construire quelque chose de vraiment sympathique autour de lui… à condition de le faire. Les opportunités pourraient être là contre une défense bis des Bills.

New England a-t-il vraiment intérêt à gagner ?

New York Giants (3-13) @ Philadelphia Eagles (13-3)

Philly a déjà annoncé que plusieurs titulaires vont être mis au repos, ce qui enlève notamment l’intérêt du record d’Eric Dickerson dans un match où, avec la défaite de Cleveland, les Giants ne peuvent même plus viser le top choix de draft.

La victoire face à Indy rappelle que la tanking en NFL, c’est bon pour les organisations mais sûrement pas pour les joueurs (sauf s’ils détestent vraiment leur Head Coach). Au lieu d’espérer avoir le #1 de la prochaine sélection, les fans vont devoir se contenter de la possibilité de voir la première victoire de New York à Philly depuis 2013.

Pas de record pour Saquon Barkley qui va être out comme les deux-tiers de l’attaque (vous imaginez s’il avait battu le record face à son ancienne équipe ?) ; Kenny Pickett y compris, ce qui veut dire les clés du camion pour Tanner McKee.

Ce dernier a été plutôt intéressant dans son temps limité face à Dallas, voyons ce qu’il va donner sur un match sans pression.

New Orleans Saints (5-11) @ Tampa Bay Buccaneers (9-7)

Une victoire et les Bucs sont assurés de recevoir un nouveau match de playoffs, et vu les deux dernières années il ne faudrait pas les prendre pour des champions au rabais.

L’offensive des Saints n’a plus dépassé 20 points depuis deux mois et il a fallu les Giants (avec un FG manqué à la dernière seconde) pour l’emporter dans cette période. Autant dire que cela ne va pas être facile sans Alvin Kamara et contre une défense de Tampa qui a retrouvé un peu de peps ces dernières semaines.

Les gens sont focalisés sur Josh Allen, Lamar Jackson, Jared Goff voire la résurgence de Sam Darnold, mais Baker Mayfield fait une grosse saison (71.7%, 4279 yards, 39 TDs) tout juste obscurcie par un peu trop d’INTs (15). Le bonhomme continue d’envoyer du lourd régulièrement, et ce même si l’offensive a enfin une attaque terrestre ; c’est d’ailleurs ce dernier point qui risque d’être trop difficile à stopper pour les visiteurs.

Vu l’enjeu et les forces en présence, difficile de voir New Orleans créer la surprise sans que la défense ne fasse un match incroyable.

Houston Texans (9-7) @ Tennessee Titans (3-13)

Houston a besoin de se remettre la tête à l’endroit après une série compliquée ponctuée par ce four intégral face à Baltimore, mais le #4 étant assuré ne vaut-il mieux pas faire tourner contre des Titans qui avaient remporté le match aller.

Apparemment, DeMeco Ryans ne veut pas entendre parler de repos, du moins pas au début : il veut que son équipe reprenne un peu de couleurs avant les playoffs. Elle a scoré de moins en moins depuis plusieurs semaines jusqu’à faire une bulle offensive contre les Ravens. La ligne offensive doit en faire plus pour protéger C.J. Stroud sinon le tournoi final pourrait se terminer après un match.

Will Levis reprend les commandes pour ce match, mais sans Tyjae Spears ni Tyler Boyd pour l’aider. Tony Pollard est incertain et il avait fait un gros match à l’aller ; sans lui, cela risque d’être compliqué pour les locaux.

Tennessee a-t-il vraiment intérêt à gagner ?

San Francisco 49ers (6-10) @ Arizona Cardinals (7-9)

Entre des 49ers criblés de blessure et des Cardinals qui se sont écroulés après leur bye week, il est temps que la saison se termine.

Brock Purdy ne jouera pas le dernier match de la saison suite à son souci au coude : c’est le retour du PasstronautJosh Dobbs, et il n’aura pas Deebo Samuel. Comme il est difficile d’avoir une quelconque idée de la version offerte par la défense des Cards d’une semaine sur l’autre, on va s’asseoir et regarder.

Tout le monde devrait être sur le pont à Arizona pour terminer une année d’instabilité et tenter de réaliser un sweep des 49ers. La Mobylette et James Conner seront encore les figures de proue au sol.

Avantage aux locaux.

Kansas City Chiefs (15-1) @ Denver Broncos (9-7)

Sans surprise les Chiefs vont reposer pas mal de titulaires, ce qui place les Broncos dans un fauteuil confortable pour assurer la qualification… encore faut-il terminer le travail.

Devinez qui revient aux affaires avec le repos de Patrick Mahomes ? Carson Wentz est titulaire pour la première fois depuis la Week 17 de la saison dernière, et il va mener une offensive qui va manquer la plupart de ses playmakers. Rien de rassurant face à la défense de Denver : elle sort de deux rencontres compliquées face aux Chargers et à Cincinnati, mais les attaques étaient à plein potentiel, ce qui ne sera pas le cas des visiteurs.

Cela ressemble à un match que les Broncos ne peuvent pas perdre, mais ceux qui n’ont pas l’habitude d’être en position de conclure peuvent avoir la tremblote au pire moment. Ce n’est pas le moment pour Bo Nix d’imploser en voulant en faire trop : les titulaires vont également se reposer du côté de la défense de Kansas City – Chris Jones, Nick Bolton ou Trent McDuffie en tête – donc il y a la place.

Une attaque équilibrée qui protège le cuir et Denver devrait décrocher la dernière place de playoffs.

Los Angeles Chargers (10-6) @ Las Vegas Raiders (4-12)

La défaite de Pittsburgh ouvre la porte du #5 aux Bolts qui préfèreront peut-être aller à Houston qu’à Baltimore ; il suffit pour cela de battre des Raiders qui ne sont pas totalement morts.

En effet, Los Angeles avait perdu contre les Ravens en Week 12, et la dynamique n’est pas du tout la même que celle de Houston. Aucun match de playoffs n’est facile, mais si les visiteurs le veulent, il y a une marche à grimper, et pour cela il faut continuer à protéger le cuir, ce qui devrait être facilité par une défense qui a du mal à le voler. J.K. Dobbins sera important pour avancer au sol, protégeant ainsi un Justin Herbert qui a pris son lot de cartons cette saison.

Certes c’était contre Jacksonville et New Orleans, mais Las Vegas a rebondi ces dernières semaines, et ils ne seront pas contre venger la défaite inaugurale. Néanmoins, pour cela il va falloir en faire plus qu’à l’aller où la défense des Chargers avait donné un aperçu de ce qu’elle allait faire cette année. Il va surtout être très important de ne pas continuer à rendre des possessions.

Le match ayant toujours de l’enjeu, les Bolts sont logiquement favoris.

Seattle Seahawks (9-7) @ Los Angeles Rams (10-6)

Les Rams ont l’avantage pour terminer #3, mais une défaite et une victoire de Tampa les pousseraient à recevoir le perdant du duel de la mort dans la division de la mort.

À défaut de playoffs, Seattle va viser les 10 victoires derrière Geno Smith. Il reste à voir qui va jouer le match en défense du côté des locaux car l’escouade est sur un sacré rythme depuis son explosion contre Buffalo avec 24 points encaissés sur trois matchs.

Décision à la fois surprenante et non surprenante : les Rams préfèrent quand même reposer plusieurs titulaires. C’est surprenant par rapport à ce qu’on a dit sur le fait de recevoir le #5 qui sera une équipe à 14 victoires, et moins surprenant quand on se rappelle les soucis de blessures en attaque. C’est donc Jimmy Garoppolo qui va retrouver une défense de Seattle qui pourrait manquer pas mal de monde.

On verra si les Rams ne vont pas regretter leur choix.

Miami Dolphins (8-8) @ New York Jets (4-12)

Miami va tenter de terminer en positif en espérant qu’un miracle ait lieu à Denver.

Tyler Huntley devrait remettre le bleu de chauffe pour porter les espoirs des Fins, Tua Tagovailoa n’étant pas encore apte à jouer. Il ne va pas être évident pour les visiteurs d’avancer au sol étant donné la solidité des Jets et les difficultés toujours présentes malgré un petit réveil ici ou là ; on devrait donc voir le même scénario que contre les Browns : c’est à l’attaque qui saura le mieux profiter du travail défensif. Avoir le Guépard et le Pingouin disponibles serait évidemment un gros plus, surtout sans la Sauce Gardeneur en face.

Que reste-t-il de l’échange supposément si génialement orchestré par les Jets il y a deux intersaisons ? Un tendon d’Achille et 4 victoires plus tard, c’est au tour de New York de baigner dans l’hypothétique autour d’Aaron Rodgers ; le Quarterback n’aura jamais réussi à trouver la bonne formule malgré un rebond certain sur les dernières semaines. Il va se retrouver contre une défense de Floride qui est une des escouades les plus sous-cotées cette saison ; il lui manque juste un peu plus de turnovers.

Miami va devoir rester sérieux et forcer les Jets à imploser offensivement (pénalités, équipes spéciales) pour l’emporter.

Minnesota Vikings (14-2) @ Detroit Lions (14-2)

La NFC North est déjà assurée d’être la plus relevée de l’histoire avec 45 victoires en 68 matchs (0.662), c’est la première fois qu’un match voit deux équipes avec un total cumulé de 28 victoires, le #1 et le titre de division sont en jeu… un choc à ne manquer sous aucun prétexte.

Les Vikes avaient connu leur première défaite de la saison à l’aller avec un très bon début de match, un écroulement au deuxième quart-temps, un réveil au quatrième mais un dernier drive de Detroit pour le FG de la victoire. Stat étrange, ils avaient réussi à scorer 29 points sans rentrer une seule fois dans la redzone : il faudra faire mieux pour espérer l’emporter face à une défense des Lions qui était déjà sans Aidan Hutchinson et qui tire de plus en plus la langue ces derniers temps. Elle pourrait récupérer néanmoins certains éléments comme Alex Anzalone, ce qui aidera à freiner l’armada des visiteurs. Son retour est important pour contrer une attaque au sol qui reste inconstante, et ainsi pousser Sam Darnold à commettre quelques erreurs, comme lancer vers le leader NFL en INTs, Kerby Joseph.

L’offensive du Michigan a connu un petit coup de mou face à Indy et Chicago, mais depuis la machine est repartie avec 34+ points dans chaque match du mois passé. La perte de David Montgomery n’a pas fait grande différence tant les Lions ont du talent offensif tout le tour de la crinière, et il faudra une défense de Minnesota opportuniste, comme à l’aller avec le TD sur retour de fumble d’Ivan Pace, pour tenir le rythme. C’est peu dire qu’il n’y a pas beaucoup de duels de Coordinateurs plus alléchants que de voir Ben Johnson face à Brian Flores, les deux étant capables de puiser très loin dans leur sac à malice pour décontenancer l’adversaire : la couverture de Minnesota est bien la plus efficace des deux (un QB Rating adverse de 82.3 – top NFL), avec notamment le plus de passes interceptées (22 INTs – top NFL).

On peut s’attendre à un match serré comme en Week 5, qui se joue sur le dernier drive voire le dernier snap. Les locaux ont un léger avantage par le fait d’avoir remporté la première manche et d’être à domicile, sans oublier le volet historique : Detroit n’a jamais fini #1 de la conférence. Néanmoins, actuellement c’est la défense de Minnesota qui est au-dessus et qui détient la clé du match.