La Belgique a trouvé le successeur de Rachid MEZIANE !
01/27/2025 08:15 AM
Mike THIBAULT retrouve un banc ! © Stewart W. SMALL
Tandis que l’incertitude planait quant à l’avenir de Rachid MEZIANE comme sélectionneur de la Belgique depuis sa nomination en tant que coach principal des Connecticut, le suspens vient de prendre fin puisque la Fédération Belge de Basketball a officialisé le départ de l’ancien homme fort de Villeneuve d’Ascq.
Pour lui succéder, tandis que le nom de Valérie GARNIER avait, un temps, été évoqué, les instances fédérales belges ont fait appel à une grande figure puisqu’il s’agit de Mike THIBAULT, qui s’est engagé jusqu’à la fin des Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028. Sa prise de fonction ne tarde d’ailleurs pas puisqu’il officiera déjà lors de la prochaine fenêtre de qualifications pour l’Euro 2025, d’abord le 6 février contre l'Azerbaïdjan puis le 9 en Lituanie.
Le technicien américain de 74 ans arrivera outre-Quiévrain avec l’un des plus beaux palmarès de l’histoire car après avoir été entraîneur adjoint des Los Angeles Lakers avec qui il a été sacré champion NBA en 1980 et 1982, il a remporté la WNBA en tant que coach principal des Washington Mystics en 2019 et avait alors entre autres sous sa direction une certaine Emma MEESSEMAN. Jusqu’à l’an dernier, Mike THIBAULT a été Directeur Général des Mystics. Voici ses premières réactions :
Je suis honoré d'être le nouvel entraîneur des Cats. La formidable croissance de cette équipe a été reconnue et respectée dans le monde entier et j'ai eu le privilège d'en être le témoin privilégié. C'est une équipe dont les joueuses clés sont au sommet de leur carrière et j'ai hâte de jouer pour les trophées dans les années à venir. Je ferai tout pour tirer le meilleur parti de ce groupe spécial. Je tiens donc à remercier Basketball Belgium pour sa confiance et je suis prêt à me mettre au travail !
Outre la franchise de l’Etat Fédéral qu’il a dirigée de 2013 à 2022, le native de St Paul (Etat du Minnesota), sa première expérience en WNBA a débuté en 2003 où il a, comme désormais Rachid MEZIANE, entraîné les Connecticut Sun jusqu’en 2012. En parallèle, cet ancien scout des Lakers et des Seattle Supersonics, qui a d’ailleurs dirigé l’équipe nationale masculine des Etats-Unis, a fait partie en plusieurs temps du staff de l’équipe féminine jusqu’à l’an dernier.
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