Santé du cheval : La grippe équine

Aujourd'hui à 02:00 AM

La grippe équine est une maladie très contagieuse qui peut s'avérer mortelle pour le cheval. Le meilleur moyen de le protéger de cette affection est de respecter un suivi vaccinal. Suivez les conseils du Dr Jérôme Transetti pour en savoir plus sur la grippe équine et comment prévenir cette maladie.

La grippe est une affection virale provoquée par un virus. C'est une maladie extrêmement contagieuse qui se transmet par voie aérienne, parfois sur plusieurs kilomètres. Le cheval malade fabrique une grande quantité de particules virales qu'il envoie dans l'air lorsqu'il tousse. Ensuite, emportées par l'air et le vent, ces particules vont infecter d'autres équidés qui eux-mêmes vont se mettre à produire des virus.
En passant de chevaux en chevaux, le virus se renforcera et deviendra plus difficile à combattre par le système immunitaire. Pour toutes ces raisons, il faut absolument isoler les équidés atteints de la grippe.

Les symptômes

Les premiers symptômes de la grippe équine sont une forte fièvre accompagnée d'une violente toux ainsi que du jetage clair. Cette maladie peut ensuite évoluer vers une pneumonie accompagnée parfois de séquelles cardiaques graves. Dès l'apparition de ces symptômes, il est impératif de mettre en quarantaine les chevaux touchés par cette maladie et de faire appel à un vétérinaire. La grippe équine peut être une maladie très grave, voire mortelle pour certains équidés. Un épisode de grippe peut mettre fin à la carrière d'un cheval de sport ou de courses.

Prévenir la grippe équine

Il existe deux types de prévention, une médicale et une hygiénique. La médicale consiste en une vaccination. Pour être efficace, il faut deux premières injections à un mois d'intervalle, puis un premier rappel six mois après, et enfin un rappel tous les ans. Si le cheval présente un risque particulier vis-à-vis de la grippe, les vétérinaires recommandent de faire un rappel deux fois par an.
Attention, la grippe peut quand même toucher les chevaux vaccinés. La cause de cette non-résistance au virus par des chevaux vaccinés peut s'expliquer par la très grande variabilité du virus de la grippe. Les souches vaccinales doivent être renouvelées très régulièrement et parfois, un nouveau vaccin doit être fabriqué à partir de celui d'une grande épizootie (épidémie qui touches les animaux) afin d'éviter la contagion à tout le territoire. Lorsqu'une épidémie de grippe équine survient dans une écurie, il est recommandé de vacciner l'ensemble des chevaux, même si leur dernier rappel est récent.

Le deuxième type de prévention est les gestes barrières. Il faut respecter une quarantaine pour les nouveaux arrivants et mettre les chevaux qui sortent beaucoup dans une écurie espacée. Par ailleurs, il faut très bien ventiler les écuries et limiter les déplacements. Ce dernier geste permet d'éviter la circulation des germes du virus.

Pour consulter les localisations de foyers de grippe équine, rendez-vous sur le site du RESPE.