Santé du cheval : La douve du foie

Hier à 05:00 AM

Même si vous faites suivre à votre cheval un protocole de vermifugation, il peut arriver qu'il ingère tout de même des parasites, à l'image de la douve du foie. Explications du Dr. vétérinaire Jérôme Transetti.

La douve du foie est un parasite interne, plus souvent rencontré chez les bovins. Il s'agit d'un vers plat qui appartient à la famille des Trématodes et s'installe dans les canaux biliaires, comme le foie. S'il existe deux types de douves du foie, la petite et la grande douve, c'est généralement le second qu'on peut retrouver chez les chevaux.

Ce parasite infeste généralement les bovins, ovins et certains animaux sauvages comme les cervidés ou encore les ragondins. Lorsqu'ils sont dans l'organisme d'un animal infecté, les parasites adultes pondent des œufs rejetés par les excréments. C'est par contact dans leur environnement avec les larves nées de ces œufs qu'un cheval peut à son tour ingérer le parasite. Celui-ci va alors progressivement traverser les parois de l'intestin pour aller se loger au niveau du foie.

Symptômes de la douve du foie chez le cheval

Il occasionne des troubles chroniques qui se traduisent principalement par un amaigrissement, un mauvais état général et parfois des troubles digestifs. Il est assez difficile de poser un diagnostic certain, car il repose sur des examens d'une fiabilité discutée.

Pour limiter tout risque de contamination à la douve du foie, il convient d'être particulièrement attentif à l'environnement dans lequel évolue le cheval. Ces parasites se développent dans un environnement humide et doux. Par conséquent, la présence d'eau dans une pâture ainsi que des températures supérieures à 10°C favorisent leur présence. Ainsi, les hivers doux et les étés pluvieux représentent l'environnement parfait pour ces parasites. Avec le changement climatique, les infestations à la douve du foie pourraient augmenter de manière drastique dans les prochaines années. Aussi, le risque augmente également lorsqu'un cheval pâture avec des bovins.

Détection et traitement

Pour diagnostiquer la douve du foie chez le cheval, il convient de réaliser une coproscopie (recherche de parasites et de leurs œufs dans les crottins) ou une sérologie (recherche d'anticorps dans le sang). Mais cette seconde technique se révèle moins efficace. La prévention consiste d'une part à limiter l'accès des chevaux aux cours d'eau. Évitez également de faire pâturer les chevaux sur des herbages ayant déjà servi pour des vaches.

Le traitement repose sur l'administration de vermifuges spécifiques. Votre vétérinaire vous prescrira généralement un vermifuge pour bovin. En effet, à l'heure actuelle, la douve n'est sensible à aucun antiparasitaire utilisé pour les chevaux.

Pour plus d'informations sur la vermifugation, découvrez notre article dédié.
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