Entretien avec le gardien des Islanders, Nicolas Ruccia
01/28/2025 12:27 PM
Alors que la pause du temps des Fêtes de la LHJMQ débutait, le gardien des Islanders de Charlottetown, Nicolas Ruccia, a rejoint Dean Barnes dans le podcast MyHockeyHero (disponible sur Apple Podcasts, Spotify et Amazon Music) pour discuter de ses premières années passées à grandir dans la Belle Province, des quatre saisons mémorables qu'il a vécues avec les Eagles du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse, ainsi que du temps qu'il passe actuellement à l'Île-du-Prince-Édouard avec son nouveau club – les Islanders de Charlottetown – lors de la saison 2024-25. Ayant grandi à moins d'une heure du centre-ville de Montréal, il n'est pas surprenant que le jeune homme de 20 ans, d'origine italienne et grenadienne, ait grandi en soutenant les Canadiens de Montréal. Les «Habs» ont finalement inspiré Ruccia et ont créé des souvenirs qu'il garde encore précieusement, des moments qui sont survenus à un moment où il commençait à tracer son chemin en tant que gardien de but. "On regardait les matchs des Canadiens [de Montréal]. J'étais là dans mon filet, attendant que mon père me tire des rondelles parce que je voulais devenir gardien", se souvient Ruccia. "Il y avait [Jaroslav] Halak et [Carey] Price à l'époque. Alors, j'attendais les publicités ou les entractes, et mon père me tirait dessus." En plus de s'être senti inspiré par les anciens de la LCH Carey Price (Americans de Tri-City / WHL) et Marc-André Fleury (Screaming Eagles du Cap-Breton / LHJMQ), qui ont tous deux connu d'excellentes carrières en tant que gardiens dans la LNH, c'est un autre ancien de la LCH – le défenseur P.K. Subban (Bulls de Belleville / OHL) – qui a sans doute eu le plus grand impact sur le jeune Ruccia. « P.K. Subban a été une grande inspiration pour moi. Je l'ai rencontré l'année où il a été rappelé pour la course aux séries des Canadiens. Il a fait une séance de rencontres dans un magasin d'équipement de hockey près de chez moi [à Laval], et je suis allé le rencontrer », a partagé Ruccia, qui affiche une moyenne de buts alloués de 2,99 et un pourcentage d'arrêts de ,900 après 26 matchs cette saison avec les Islanders. « Chaque fois que tu vois quelqu'un auquel tu peux t'identifier, que peu d'autres personnes peuvent comprendre, ou que tu n'as pas souvent ce genre de sensation, c'est assez cool. C'est intrigant. J'ai toujours eu une sorte de fierté en me disant 'P.K. Subban joue pour les Canadiens de Montréal. Il a une origine semblable à la mienne. » Créer ce genre de liens avec les partisans des Islanders et des Eagles est devenu quelque chose de très cher à Ruccia, surtout dans une communauté comme celle du Cap-Breton, où il a passé quatre ans à se développer à la fois en tant que joueur et en tant que personne. Ruccia a d'ailleurs raconté à Barnes un incident qui s'était produit avec une jeune partisane issue de minorité raciale/ethnique au Cap-Breton, où elle avait vécu une expérience négative lors d'un match des Eagles. Plus précisément, des commentaires avaient été faits à son égard au sujet de sa race par un autre spectateur, une situation que l'équipe et Ruccia ont cherché à rectifier. « Il se trouve que sa mère était une amie de notre entraîneur des gardiens [Scott Gouthro] », se souvient Ruccia. « Alors, il a pris contact avec moi, a parlé à l'équipe et lui a offert des billets pour le prochain match, ainsi que des vêtements de l'équipe et d'autres trucs comme ça. Depuis ce moment, je me faisais un point d'honneur d'aller les voir, et je suis maintenant vraiment proche de leur famille. » « Le soutien autour de notre communauté, autour du hockey – les choses ont beaucoup changé », a déclaré le gardien des Islanders en parlant de son enfance à Laval. « Les gens ne tolèrent plus ce genre de comportement. »
