Roughriders : Thurman veut être encore meilleur, même après une bonne saison 2024
01/28/2025 03:45 PM
REGINA – Jameer Thurman s'occupe des porteurs de ballon et des questions contractuelles avec un même objectif clair.
D'où l'annonce récente de la prolongation de contrat de deux saisons du secondeur, membre de l'équipe d'étoiles de la division Ouest en 2024, avec les Roughriders de la Saskatchewan. L'entente a été conclue un mois avant qu'il puisse tester le marché des joueurs autonomes, où ses services auraient sans aucun doute été très populaire.
« Je veux juste un peu de stabilité dans ma vie », a déclaré Thurman, un vétéran de six saisons dans la Ligue canadienne de football (LCF). « Je ne pense pas avoir jamais signé un contrat de deux ans depuis que je suis arrivé dans la Ligue. Ç'a pris beaucoup de temps. »
« Mais j'ai enfin l'impression d'être à un endroit où je suis apprécié. Les dirigeants et les entraîneurs m'aiment, et je les aime en retour. J'ai l'impression que nous sommes sur la même longueur d'onde sur beaucoup de points, notamment en ce qui concerne les objectifs du club et ce que nous souhaitons accomplir. »
« J'ai l'impression que cette relation à elle seule est une raison pour pouvoir m'engager à long terme comme je l'ai fait. »
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Jameer Thurman a signé un contrat en Saskatchewan en 2024 après quatre saisons à Calgary et une à Hamilton (Arthur Ward/LCF.ca)
Thurman a passé quatre saisons avec les Stampeders de Calgary et une campagne avec les Tiger-Cats de Hamilton avant d'amorcer son séjour en Saskatchewan en février 2024.
Il a ensuite réussi 76 plaqués défensifs, deux interceptions (dont une qu'il a retournée pour un touché), trois échappés recouvrés, un sac et un échappé provoqué.
Thurman, son coéquipier C.J. Reavis et Benjie Franklin des Argonauts de Toronto ont tous les trois terminé à égalité au sommet de la LCF pour les échappés recouvrés.
Dès son arrivée, Thurman est devenu un leader sur le terrain et dans le vestiaire, bien qu'il soit nouveau au sein de l'équipe.
« Je ne le ressentais pas au début », a-t-il noté. « Il y avait certaines choses dont je ne voulais pas parler parce que j'étais nouveau dans l'équipe. J'ai dû, en quelque sorte, gagner le respect de mes coéquipiers d'abord. »
« Une fois la saison commencée, c'est là que j'ai commencé à gagner un peu plus le respect de mes coéquipiers, notamment de ceux qui faisaient partie de l'équipe et qui étaient déjà passés par là auparavant. »
« Nous avons bien travaillé ensemble pour atteindre nos objectifs. »
Thurman a joué un rôle clé dans le début de campagne de cinq victoires contre une défaite (5-1) des Roughriders. Au cours de ces six matchs, il a recouvré trois échappés, il a marqué un touché à la suite d'un retour d'interception de 28 verges et il a provoqué un échappé clé au quatrième quart d'une victoire à domicile de 19-9 contre les Blue Bombers de Winnipeg le 19 juillet.
Dès son arrivée, Jameer Thurman est devenu un leader sur le terrain et dans le vestiaire pour les Roughriders (Arthur Ward/LCF.ca)
« Ça fait une énorme différence lorsque vous êtes sur le terrain pour faire des jeux », a déclaré Thurman. « Il est difficile de gagner le respect et le soutien des autres si vous ne faites rien sur le terrain. »
« En même temps, il s'agissait simplement de la manière dont je me comportais chaque jour. Vous pouvez faire des jeux, mais vous pouvez aussi nuire à l'équipe d'autres manières. »
« J'ai l'impression d'avoir essayé d'entraîner mes coéquipiers tout au long de l'année dans tout ce que j'ai fait – dans la salle de musculation, dans la salle de visionnement de vidéos et même dans la salle à manger. »
« J'essayais simplement de former mes coéquipiers et de les aider à devenir de meilleures versions d'eux-mêmes. Ils l'ont ressenti dans le vestiaire, et ça s'est reflété sur le terrain. »
Ces accomplissements se sont traduits par une nomination au sein de l'équipe d'étoiles de la LCF – une première pour Thurman, malgré qu'il soit productif année après année.
« Le problème avec les équipes d'étoiles, c'est que chaque secondeur à côté duquel j'ai joué a toujours été nommé au sein de l'une d'entre elles, à part en 2023 », a-t-il déclaré. « C'est la seule fois où un secondeur à côté duquel j'ai joué n'a pas fait partie de l'équipe d'étoiles. »
« Combien de fois y a-t-il eu deux secondeurs de la même équipe nommés étoiles au sein de l'équipe d'étoiles? Les électeurs ne veulent pas faire ça, et je peux comprendre pourquoi. »
« Tant que les joueurs autour de moi jouaient bien et recevaient les éloges qu'ils méritaient, je savais que mon tour viendrait éventuellement. »
« Ce qui est fou, c'est que la saison 2024 n'a même pas été ma meilleure en carrière. Je suppose qu'avec l'impact que j'ai eu tout au long des différents matchs de la saison, les entraîneurs l'ont ressenti, et les médias l'ont ressenti aussi. »
« Je peux vous dire une chose : la prochaine saison sera bien meilleure que celle que j'ai connue avec les Riders l'année dernière. »
Jameer Thurman a aidé les Roughriders à accéder à la demi-finale de l’Ouest puis à la finale de l’Ouest en 2024 (Arthur Ward/LCF.ca)
Il s'agit d'un bon défi à relever pour Thurman, compte tenu de la hauteur à laquelle il a placé la barre en 2024.
« Pendant la deuxième moitié de la saison, je n'étais pas à 100 %, donc j'ai été un peu gêné (NDLR : Thurman était ennuyé par une déchirure du biceps) », a déclaré Thurman, 30 ans. « L'année prochaine, je vous promets d'en donner bien plus que ce que j'ai pu donner la saison dernière. »
Thurman n'a manqué qu'un seul match en raison de sa blessure. Il a choisi de reporter l'opération à la fin de la saison afin de pouvoir aider l'équipe, même si cela signifiait jouer avec une douleur considérable.
Sa présence et son dévouement ont contribué à une deuxième place dans la division Ouest, à un match éliminatoire à domicile et à une place en finale de l'Ouest.
L'objectif est maintenant d'être à 100 % tout au long de la saison 2025 et de conclure la saison à venir avec une victoire lors du match de la Coupe Grey, à Winnipeg.
« Je fais de la réadaptation presque tous les jours », a déclaré Thurman. « Je suis à un peu plus de deux mois de mon opération. J'ai pu l'avoir juste après la fin de la saison, donc tout se passe bien. »
« Je suis en train de récupérer, de prendre soin de mon corps et d'essayer d'être prêt pour la prochaine campagne. »
