ROUGE et NOIR : Cinq éléments à retenir en vue de la saison 2024
03/05/2024 15:24
OTTAWA – Est-ce que le ROUGE et NOIR d'Ottawa va enfin retrouver le chemin de la victoire en 2024?
Après une saison décevante en 2023 – la quatrième de suite –, 2024 amène avec elle un nouveau vent d'espoir pour l'équipe de Bob Dyce.
Certes, on répète la comptine depuis quatre ans. Et, chaque saison, l'espoir s'est tranquillement effacé, laissant place à la frustration pour les partisans de l'équipe.
À l'approche du camp d'entraînement, on peut dire que le ROUGE et NOIR a connu une saison morte très productive, durant laquelle l'équipe a su garder ses vedettes, surtout en défense, et a été en mesure d'aller chercher des éléments importants en attaque.
Voici cinq éléments à retenir à propos du ROUGE et NOIR en vue de la saison 2024.
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EST-IL L'HOMME DE LA SITUATION?
Le ROUGE et NOIR a besoin de santé, de stabilité et de constance au poste de quart-arrière, après quatre saisons à n'avoir profité d'aucun de ces éléments.
En acquérant Dru Brown – impressionnant en relève à Zach Collaros à Winnipeg l'an dernier – Ottawa espère avoir mis la main sur le prochain quart-arrière dominant dans la Ligue canadienne de football (LCF). Brown, âgé de 27 ans, est-il l'homme de la situation?
Entamant sa deuxième saison, Dustin Crum essaiera de brouiller les cartes au camp d'entraînement, et Jeremiah Masoli, le vétéran âgé de 35 ans, tentera de retrouver sa forme d'antan, après avoir subi une blessure sérieuse lors d'une deuxième saison consécutive l'an dernier.
Et puis il y a Tyrie Adams, qui a impressionné l'an dernier, avant qu'une déchirure du ligament croisé antérieur ne vienne mettre un terme à sa campagne.
Qui obtiendra le poste de quart-arrière partant en 2024? Peut importe la réponse, Ottawa devra compter sur de la stabilité à cette position pour espérer connaitre du succès.
LA DÉFENSE EST PRÊTE AU DÉCOLLAGE
La défense d'Ottawa a été généralement solide l'an dernier, et le directeur général Shawn Burke a fait du bon travail pour ramener les éléments clés des trois niveaux du schéma défensif.
Avec l'addition du secondeur vedette Adarius Pickett – le nommé de l'Est au titre de joueur défensif par excellence en 2023, alors qu'il s'alignait avec les Argonauts de Toronto – la défense d'Ottawa a, semble-t-il, trouvé l'ingrédient qui lui manquait pour passer de bonne à excellente en 2024.
Les ailiers défensifs Bryce Carter et Lorenzo Mauldin IV, ainsi que les demis défensifs Brandin Dandridge et Damon Webb, ont tous paraphé de nouvelles ententes avec l'équipe. Avec Jovan Santos-Knox et Frankie Griffin qui épauleront Pickett au poste de secondeur – et avec les vétérans joueurs de ligne défensives Cleyon Laing et Micheal Wakefield –, la défense du ROUGE et NOIR à le potentiel de dominer.
L’acquisition d’Adarius Pickett représente un grand coup pour le directeur général Shawn Burke / LCF.ca
DE L'INQUIÉTUDE DANS LE CHAMP ARRIÈRE
Après la blessure à long terme subie par le demi offensif Devonte Williams – qui avait dépassé le cap des 1000 verges l'an dernier – Ottawa se devra de trouver des solutions pour le remplacer. Williams, qui souffre d'une blessure au tendon d'Achilles survenue lors de la saison morte, était assuré d'être le porteur de ballon partant et d'être une arme importante pour l'attaque d'Ottawa. C'est une perte qui fait très mal.
Le ROUGE et NOIR devra se rabattre sur un petit nouveau au poste de demi offensif. Ryquell Armstead, Kylin Hill et Tyler Hoosman tenteront de se faire un nom lors du camp d'entraînement.
« C'est trois gars-là sont imposants, un peu différents de Devonte », a mentionné Burke au Ottawa Sun. « Ils ont des styles plus linéaires. Il y a probablement des vétérans encore disponibles sur le marché des joueurs autonomes, mais pour le moment, nous voulons donner une chance à ces gars-là. »
UN RECEVEUR CANADIEN DEVRA ÉLEVER SON JEU D'UN CRAN
Le groupe de receveur d'Ottawa comptera sur le retour de trois vétérans, en Jaelon Acklin, Justin Hardy et Bralon Addison. En allant chercher Dominique Rhymes sur le marché des joueurs autonomes, le ROUGE et NOIR profitera de beaucoup de talents et d'expérience dans son jeu aérien.
Mais avec le départ du receveur canadien Nate Behar, Ottawa aura besoin qu'un jeune Canadien prenne la relève.
Keaton Bruggeling, 22e choix au total lors du repêchage de la LCF en 2022, est peut-être ce joueur. Mais ne comptez pas Daniel Olajedo pour battu dans cette compétition.
Le ROUGE et OR a de plus sélectionné un espoir de premier plan à cette position, en la personne de Nick Mardner, au deuxième rang au total du repêchage 2024 de la LCF.
DU SUCCÈS, RAPIDEMENT ET SOUVENT
Plus que n'importe quelle équipe (avec peut-être les Elks), Ottawa a besoin d'un bon départ en 2024.
L'an dernier, ils avaient entamé la saison avec une fiche de 1-3. Deux victoires consécutives avaient par suite quelque peu ravivé l'optimisme, mais une série de sept défaites étaient venue jeter une douche d'eau froide sur les partisans.
En 2022, ils affichaient une fiche de 0-6 après six rencontres
En 2021, c'était 1-5.
Le premier tier de la saison d'Ottawa comporte deux matchs contre Winnipeg et des affrontements contre Montréal et Hamilton lors des quatre première rencontres, suivi de deux matchs consécutifs contre Edmonton.
Un bon départ – et une unité offensive capable de parcourir du terrain – serait le remède idéal pour le ROUGE et NOIR.
